La virtud de la esperanza tiene su hermana menor en esta espera confiada en la llegada de la primavera. Ya desde antes de la Navidad la duración de los días vuelve a crecer poquito a poco y las plantas se dan cuenta y empiezan a prepararse para la próxima explosión de color.
En el Jardín, solo resisten las perennes. De no ser por ellas, el aspecto sería desolador. Sus verdes forman como la estructura básica del jardín, las columnas, suelos, paredes y techos del edificio que luego se decorará con otras plantas más vistosas pero frágiles o incluso efímeras.
Los Verdes .
Decíamos que el Invierno es una estación de matices. Esto se aprecia especialmente al atardecer, cuando el sol está cerca de la puesta y al no haber brillos en las hojas ni en el ambiente, una inmensa variedad de tonos cobra vida.Por su abundancia y por el papel de soporte que desempeñan en el Jardín, los durillos -Viburnum Tinus- son un buen punto de arranque. El seto verde mate oscuro de la Vereda de los Prunos está formado por ellos, como lo están todos los setos del Jardín Botánico de Madrid. Allí pueden permitirse incluso el lujo de recortarlos arriba en forma redondeada.
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| Durillo -Viburnum Tinus |
Los capítulos (agrupaciones) de florecillas son todavía mayormente pequeños capullitos esféricos de color blanco rosáceo. Cada día bueno que hace avanzan un poquito más hacia su apertura. ¿Hace un mal día? No problema: se quedan quietos. Serán de las flores más madrugadoras todavía en pleno invierno, pero ya ahora aportan color, además de formar esas paredes verdes de fondo.
Los laureles son igualmente verdes y perennes, con tamaños y papeles distintos. El más visible por tamaño de la hoja y por tamaño del arbusto es el Laurel Cerezo, Prunus laurocerasus. No es propiamente un laurel, sino que pertenece a la abundantísima especie de Prunus, pero así se le conoce. Por lo dicho no hay que recolectar nunca sus brillantes anchas hojas para hacer guisados: son tóxicas. Es muy resistente y si se le deja desarrollarse se convierte en un arbusto enorme de aspecto deslavazado. Se le puede ver junto a la pérgola y junto a la pista de paddel.
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| Laurel Cerezo, Prunus laurocerasus |
Hay una variedad del Prunus Laurocerasus -Otto Luyken- que es enana, por lo que juega un papel distinto a su hermano mayor. Este tiene las hojas más estrechas y apuntadas y con un minimo esfuerzo de poda no supera el metro de altura. Por su crecimiento horizontal y sus hojas un poco más oscuras, las florecillas que crecen agrupadas en "velas" forman un buen contraste. Buscarlo en el talud principal.
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| Prunus Laurocerasus -Otto Luyken |
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| Laurel Real - Laurus Nobilis |
Cuando el invierno no es muy duro, el Acanto aguanta el tipo, a pesar de que sus hojas de aspecto lechuguino, de producto de huerta, podrían hacer pensar que fuera mucho más débil. Su verde oscuro es intenso y brillante y el perfil de sus hojas ha sido copiado por siglos por arquitectos y artistas. La variedad que tenemos aquí es la indefensa -sin espinas- de ahí que se llame Acanthus mollis. Volveremos sobre esta planta más adelante para valorar sus flores y el curioso método que utiliza para extenderse.
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| Acanthus mollis |
El bambú tiene una personalidad propia todas las estaciones del año. El aspecto grácil de sus delgadas varas, las finas y estiradas hojas, su tendencia a subir más y más y a balancearse con el viento aportan un toque oriental a cualquier jardín. Hay que mantenerlo a raya cortando las raíces que vayan donde no deben, pero es un error podarlo por arriba acortando la longitud de las cañas. Periódicamente hay que cortar desde abajo las varas más viejas. Antiguamente se usaban como cañas de pescar por su resistencia y flexibilidad. El grupo que está junto a la casa se desarrolló a partir de un trozo de raíz del que crece junto a la piscina de La Pililla.
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| Bambusa sp. |
Hay otro Viburno que es de difícil clasificación, pero digamos que sus hojas rugosas son de un verde grisáceo, con algunas violentas manchas en amarillo y rojo. Es el Viburnum Rhitidophyllum y tie ne todo el año un aspecto como de pasarlo mal, pero es sin embargo muy resistente. Sus hojas son semi-perennes, es decir, que aguantan si el invierno no es demasiado duro. Está junto a la escalera de la Plaza del Pozo.
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| Viburnum Rhitidophyllum |
La Mahonia -Mahonia aquifolium- es a veces confundida con el Acebo y en verdad tiene unas hojas de diseño muy parecido. Sin embargo de cerca se nota que son más delgadas y además adquieren tonos rojizos con el frío. Cuando a final del invierno produzcan sus flores amarillas se despejará toda duda.
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| Mahonia -Mahonia aquifolium- |
Si los Bambúes nos llevan al Oriente, las Palmas nos llevan al Trópico. Lástima que el clima de Madrid es extremadamente duro para los cocoteros y otras palmeras, pero hay una especie nativa que resiste admirablemente y que parece mentira pertenezca a la misma especie. Se trata del Palmito común -Chamaerops humilis- de crecimiento lento y que no llega nunca a alcanzar una altura notable. Buscarlo en la zona deportiva.
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| Palmito común -Chamaerops humilis- |
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| Palmito común -Chamaerops humilis- |
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| Campánula, -Campanula Poscharskyana- |
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| lirio común -Iris germanica- |
Los Amarillos .
Si los citábamos en Otoño, ahora con mucha más razón pues la oscuridad del día en Invierno es mayor y la posibilidad de encontrar flores, más escasa. Los amarillos aportan un splash de luz aquí y allá que reclaman la atención cuando vamos paseando.Empezamos con el más visible, el Euonymus japonicus, ya que está enfrente de la salida al jardín desde la casa y hay otro ejemplar en una maceta en el porche de entrada. En el primer caso se trata del Ovatus aureus que es el más amarillo de la familia. Sorprendentemente no hemos tenido problemas mayores de fungus que es la enfermedad que suele atacarlo. Hay un ejemplar junto a la antigua rosaleda que es de otra variedad más tenue.
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| Euonymus japonicus |
Se le parece aunque no tiene nada que ver la Aucuba que, aunque tiene una variedad originaria verde, Aucuba japonica, prácticamente está en desuso frente a la variedad reina que se logró a partir de ella, la Aucuba japonica Crotonifolia, llamada así por las hojas manchadas con "salpicaduras" que recuerda al Croton, la conocida planta tropical que en España se usa en interiores. En años de suerte, por esta época aparecen las vistosas bayas como granos de café, pero de un rojo vivo.
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| Aucuba japonica Crotonifolia |
La planta por excelencia de la Navidad es el Acebo, muy apreciado por los ingleses. Los dos ejemplares que tenemos cerca de la pista de paddle son manchados en amarillo. Se trata del Ilex aquifolium Argenteo marginata. Las bayas rojas son especialmente llamativas en esta variedad.
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| Acebo -Ilex aquifolium Argenteo marginata |
Hay en el Jardín dos variedades de hiedra -Hedera helix- manchadas de amarillo: una de hoja grande, -Variegata- que convive con la Picea gris de Koster, y otra de hoja pequeña, que teje una alfombra sobre el talud de la Plazuela de la Virgen. Esta segunda es la Hedera helix variegata "Hevae".
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| Hiedra - Hedera helix variegata "Hevae" |
En Otoño, traíamos a este blog el Eleagno -Elaeagnus pungens "Maculata Aurea" destacando el penetrante aroma de sus pequeñas florecillas. Como buena perenne, aunque las florecitas hayan dado paso a imperceptibles bayas en forma de barriletes, el amarillo de sus hojas perdura, y con él, su aportación de contraste en el jardín. El dibujo de sus hojas es el opuesto al Euonymus. En aquél caso el amarillo estaba en el margen. Aquí sigue al nervio central de la hoja, transitando al verde apagado por un verde claro de forma irregular.
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| Eleagno -Elaeagnus pungens "Maculata Aurea" |
Los Grises .
¡Quién nos iba a decir que el gris es un color! Pues sí: en jardinería lo es. Y sobre todo lo es en Invierno, puesto que a falta de blancos, es -junto con el amarillo- uno de los mejores medios para traer luz al jardín. Habitualmente se trata de plantas de poca altura, enanas o rastreras, pero eso mismo hace que destaquen más sobre un fondo generalmente verde o pardo.
La Cineraria maritima es muy visible pues su gris es casi blanco. Es muy apreciada entre los homeópatas para preparar gotas para enfermedades de los ojos. En primavera traeremos sus flores amarillas, pero ahora son sus hojas fuertemente lobuladas las que más se aprecian.
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| Cineraria maritima |
Las hojas de la Santolina -Santolina chamaecyparissus- comparten con la Cineraria tan solo el color y su resistencia, pues no podrían dos hojas ser más distintas. Es muy apreciada en jardinería por esa alta densidad de pequeñas hojas, que crean un aspecto de masa uniforme y que se presta muy bien para formar setos enanos en parterres, muchas veces en combinación con otra planta verde de pequeñas hojas, como el Boj o el Euonymus mycrophillus.
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| Santolina -Santolina chamaecyparissus |
Algo mas grandes en tamaño tenemos a la Salvia Salvia officinale y el Espliego, Lavanda angustifolia con un gris más apagado y la primera con hojas de textura rugosa.
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| Salvia Salvia officinale |
Otra aromática de hoja grisácea y textura rugosa es la Jara. Tenemos un ejemplar de Cistus ladanifer, jara pringosa. Es un arbusto que puede llegar a 2,5 m de altura, cuyas hojas, alargadas y estrechas están abundantemente impregnadas de una sustancia pegajosa, el ládano, resina fuertemente olorosa, que les da un aspecto brillante y se adhiere fácilmente a las manos y ropa. Es de las pocas variedades cuya flor de aspecto de papel es blanca y no rosada. Los secos receptáculos de las semillas aportan en invierno la ilusión de flores secas.
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| Jara - Cistus ladanifer |
Y ya que estamos con las aromáticas, todavía hay otra aparte del Romero, que lo sacaremos con las flores. Se trata del Tomillo, una humilde planta incluso en su nombre -Thymus vulgaris- de minúsculas hojas y color indefinido, muy valorada en la región Mediterránea desde hace siglos y en el resto de Europa por su valor como especia de cocina y sus propiedades digestivas y para la circulación de la sangre. Buscarlo junto a la puerta deslizante del garaje.
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| Tomillo - Thymus vulgaris |
Más grande que la Salvia, pero también de hoja gris lanuda es la vulgarmente llamada Salvia de Jerusalén, aunque en realidad pertenece a otro género. Volveremos sobre la Phlomis fruticosa cuando florezca, pero de momento, llena un gran espacio en invierno -debajo de los cerezos- con sus gruesas hojas grises y sus flores -más bien cálices- secas, a semejanza de las jaras.
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| Salvia de Jerusalén - Phlomis fruticosa |
Y para finalizar con los arbustos de hoja gris, nos queda el Elaeagnus pungens en su variedad original, no de manchas amarillas. Esta gran planta con tendencia al desparrame -puede llegar a 7 metros de altura, apoyando sus ramas sobre plantas y árboles vecinos- esconde un secreto para el que hay que voltear la hoja: ¡el envés es hermosamente plateado!
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| Elaeagnus pungens |
Bayas, Flores y Otras Hierbas -
Los Cotoneaster siguen en sus trece hasta bien avanzado el invierno. Lo podría haber puesto entre los arbustos verdes, pues lo es, pero lo traigo aquí por lo que es más distintivo: los vistosos ramilletes de bayas en forma de bolitas rojas, similares a las del Acebo. Son especialmente prolíficos los situados en el talud del aparcadero exterior, junto a la rampa. |
| Cotoneaster |
El Cotoneaster horizontalis -Cotoneaster de espina de pescado- pierde pronto las bayas, pero a cambio conserva unas cuantas hojas anaranjadas, que quizás han aguantado del para servir de vigía y avisar de la llegada de la Primavera...
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| Cotoneaster horizontalis -Cotoneaster de espina de pescado |
Otras bayas rojas que aguantan son las del Sinphoricarpos orbicularis, en este caso de rojo vino y en ristras. Es menos vistoso que el Cotoneaster por ser caducifolio y por su aspecto desaliñado, más propio de una hierba que de una planta cultivada.
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| Sinphoricarpos orbicularis |
Ya hicimos notar en Otoño las bayas azuladas del Enebro, Juniperus, que se usan para perfumar la ginebra. En esta estación de matices y texturas, los Juniperus horizontalis, con sus ramas saliendo hacia los lados como flechas, producen un agradable contraste con las perennes de hojas sólidas redondeadas.
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| Juniperus horizontalis |
Alguna flor podemos encontrar, aunque ciertamente son escasas. algunas, como la del Enebro silvestre de montaña -Juniperus oxycedrus ssp.macrocarpa- son pequeñísimas, apégalas, amarillentas y son en invierno una pesadilla para los alérgicos, junto con las Arizónicas. Las hojas de este enebro, como agujas, tienen una gracia especial que les da las dos finísimas rayitas blancas longitudinales.
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| Enebro - Juniperus sabina |
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| Enebro - Juniperus oxycedrus ssp.macrocarpa |
Algunas florecitas blancas podemos encontrar en las Fotinias, tanto en el Photinia Serrulata que hay junto al corralito del abono, como en el Photinia fraserii Red Robin frente a la caseta de herramientas. En el primero la hinchazón en las yemas es evidente. Se están preparando para explosionar en miles de florecillas antes de que empiece le Primavera. El segundo es sobre todo apreciado por sus hojas nuevas de un rojo espectacular.
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| Fotinia - Photinia Serrulata |
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| Photinia fraserii Red Robin |
La conocida como Hierba de San Juan -Hypericum calycinum- es una planta cobertera de poca altura, cuyas hojas colorea delicadamente el invierno y que durante la estación fría conserva alguna flor que ni llega a abrir, ni se cae. En primavera volverá a mostrar su discreto encanto. Sirve de alfombra al olmo detrás de la pérgola.
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| Hierba de San Juan -Hypericum calycinum- |
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| Hierba de San Juan -Hypericum calycinum- |
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| Romero -Rosmarinus oficinalis |
Todavía se pueden encontrar flores a esta altura en el Madroño -Arbutus unedo. Aunque tienen un frágil aspecto careo como de farolillos, son bastante resistente.
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| Madroño -Arbutus unedo |
La Bergenia cordifolia es pomposamente llamada Hortensia de Invierno, aunque es mucho más modesta. Es una planta enana rastrera de grandes hojas acorazonadas que florece en pleno invierno con unas simpáticas florecitas rosa que destacan sobre el manto verde de las hojas. Verlas al pie del cerezo.
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| Bergenia cordifolia - Hortensia de Invierno |
Los Árboles .
Hablando de estructuras, nada mejor para ejemplificarlo que los árboles. Algunos son caducifolios y aportan sombra cuando se necesita, que es en Verano, y recogen luego los toldos en Invierno cuando lo que queremos es que entre sol en el jardín.De entre estos, el más notable es el Cerezo de flor, Prunus avium, del que tenemos dos ejemplares japoneses de una variedad cultivada "flor plena". Ahora en invierno podemos admirar su tronco de sedosa corteza plateada. Hay gente que los frota con un paño aterciopelado para resaltar el plateado.
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| Cerezo de flor, Prunus avium |
También es vistoso el tronco del Castaño de Indias, Aesculus Hippocastaneum, Cuya cara norte aparece salpicada de manchas blanquecinas, líquenes producidos en esta cara tradicionalmente más húmeda y casi sin sol.
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| Castaño de Indias, Aesculus Hippocastaneum |
Las ramas jóvenes de la Morera -Morus alba tienen un color café y una textura aterciopelada. Sólo se puede observar este interesante contraste con las ramas viejas- o el tronco- ahora en la estación invernal.
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| Morera -Morus alba |
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| Euonymus alatus |
La Forsitia -Forsythia spectabilis- es la más madrugadora en la primavera, cuando revienta cubriéncose de innumerables flores amarillas. Por eso no puede dormirse y anda ya hinchando sus yemas para estar preparada.
Los árboles perennes son las coníferas, llamados así porque sus frutos tienen forma de cono leñoso, de las que tenemos variedades para elegir.
Hay dos variedades de pinos, ambas endémicas de los países ribereños del Mediterráneo. La más notoria es el Pino piñonero o Pino romano -Pinus pinnea. Es majestuoso, sus copas son grandes y abiertas y sus piñas son grandes también y en invierno abren todos sus alveolos para liberar los deliciosos piñones comestibles que podemos recoger en el camino a la zona deportiva. Su tronco tiene también mucha personalidad por su corteza cuarteada.
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| Pino piñonero o Pino romano -Pinus pinnea. |
El otro pino es el Pinus nigra, Pino negro al que también se le llama indistintamente Pino lombardo o Pino de Córcega. Tiene un desarrollo menos compacto y sus piñas son perfectamente cónicas, aguantando a veces más de una año en el árbol.
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| Pinus nigra, Pino negro |
El Ciprés ha sido siempre muy valorado por su resistencia y longevidad. No es por tanto sorprendente que se llame Cupressus sempervirens, o ciprés eterno. Frente a la casa hay un espléndido ejemplar de la variedad estrecha -Cupressus sempervirens stricta. Lo eligió el arquitecto del edificio porque en la antigüedad se ponía delante de las casas como símbolo de bienvenida al visitante.
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| Cupressus sempervirens stricta. |
La Tuya -Thuja occidentalis no llega a ser un gran árbol y su crecimiento, a menos que se le de una constante poda de formación- es más bien deslavazado. Se conoce en algunas culturas como el "Arbol de la Vida", un poco el equivalente a nuestro ciprés. Ahora en invierno se pueden observar sus pequeños conos ya abiertos y las yemas amarillas de crecimiento para el año entrante. Se le distingue fácil de los cipreses -común y arizónicas- porque sus ramitas tienen una configuración plana.
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| Tuya -Thuja occidentalis |
También tiene ramillas planas el Tejo -Taxus baccata, pero sus hojitas son claramente distintas. Es una planta de hoja pequeña y crecimiento lento, lo que la hace idónea para topiaria. En el Jardín, va con paciencia formando una arcada de entrada a la casa desde la zona deportiva.
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| Tejo -Taxus baccata |
Quizás el árbol más valioso del jardín es el mal llamado abeto azul, pues es una picea, Picea azul de Koster -Picea kosteriana glauca. Es un árbol escultural noble de los que se utilizan como ejemplar único, nunca en grupos. Su gris azulado contrasta con el dominante verde a su alrededor.
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| Picea de Koster -Picea kosteriana glauca |
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| Picea de Koster -Picea kosteriana glauca |
El que sí es un abeto y además de una variedad muy poco común es el que está en la cara norte de la casa. Se trata de un Abies masjoanii, el Abeto de Masjoan: un cruzamiento espontáneo -no buscado- en un vivero -Can Masjoan- entre el popular Abies pinsapo y un Abies alba. Tiene una curvatura de las ramillas muy característica en esta variedad y unas acículas muy cortas.
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| Abies masjoanii, Abeto de Masjoan |
De todo un poco .
Un poco de todo para terminar. Ahora que ya conocemos las plantas por su nombre, podemos realmente pasear en territorio amigo. Por eso mismo, una vez ubicados los ejemplares principales, podemos descubrir la belleza de simples detalles, de hierbajos desconocidos, e incluso poder pensar en variaciones futuras. De momento aquí van algunas fotos de propina.
El Invierno, con sus días encapotados y su luz grisácea es la estación de los gnomos. En esos días en que nadie sale al jardín, ellos lo hacen y campan a sus anchas.
Hay un misterio innato en el musgo. Nos transporta a un mundo de hadas y elfos, un mundo en el que los grandotes no cabemos. Somos como los árboles gigantes de los cuentos y por eso nos perdemos la riqueza de la vida minúscula.
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Los peldaños se vengan del pisoteo del resto del año y aprovechan el reposo invernal para vestir sus mejores galas.
Los personajillos del cuento se refugian cuando oyen ruídos en hendiduras de rocas y troncos y debajo de las setas: debemos buscarles ahí.
Los árboles también lloran. Es parte de la puesta en escena y uno de los componentes de la nostalgia del Invierno.Con frecuencia el frío congela las lágrimas que quedan colgando en un hálito de terciopelo detenido en el tiempo.
Las cosas más corrientes, que el resto del año andan de acá para allá atareadas cumpliendo sus funciones, quedan también ahora congeladas, en esa atemporalidad que las permite de repente ser notadas, con sus formas matices y contrastes.
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